Вот уже несколько дней Ветер находился во власти Герцогини. Признаться, это было не слишком обременительно, по крайней мере, не так сильно, как он полагал. Казалось, этой женщине было достаточного самого факта, что в любой момент он исполнит ее волю, и на деле она не спешила этим пользоваться. Сам граф пребывал в странном рассеянном состоянии. С недавних пор ему было неприятно общество Герцогини, а стены ее поместья давили на юношу даже сильнее, чем браслеты-оковы, сдерживающие его истинную сущность. Поэтому сейчас Ветер упорно искал лазейку из этого ненавистного здания. Первой его мыслью была башня, но, как ни странно, она оказалась заперта, хотя стихия думал, что теперь все двери для него, как и для свиты Герцогини, будут открыты. Но нет, в этот день, очевидно, на вершине башни ему делать было нечего. Но пленник не унывал. Он не верил, что башня – это единственный выход на крышу, и в этом он оказался прав. Сначала графу, который забыл напрочь, что он граф, а не десятилетний мальчишка, пришлось выбраться на чердак, но там он не стал долго осматриваться, потому что искал он только одно – выход на крышу. Последний обнаружился довольно скоро, но тоже оказался заперт. В отличие от башни, замок оказался не слишком надежным, так что Ветер не стал церемониться и просто снес его, обеспечив тем самым себе выход на свободу.
Вид вечернего неба и прохладные порывы ветра вскружили голову бывшей стихии. Раскрыв губы, граф следил за родной стихией и бесконечным небосводом, всю жизнь манившим его. Все неприятности отошли на задний план, а граф поспешил выбраться на крышу. Глядя вниз, он испытывал двоякое чувство: с одной стороны, привычное и родное, с другой – дыхание перехватывало, потому что теперь один неверный шаг мог очень просто перечеркнуть всю его жизнь. От этой двойственности перехватывало дух, а в голове вилась шальная мысль испортить игру Герцогини. Остатки благоразумия со временем все же взяли верх, и, усмехнувшись, Ветер отправился на прогулку по крыше. Высоты он по-прежнему не боялся, так что чувствовал себя уверенно, хотя невозможность взлететь и угнетала его. Впервые за последнее время мысли мужчины приобретали хоть некоторую ясность, здесь, наедине с небом, он чувствовал себя свободнее, по крайней мере до тех пор, пока Герцогиня снова не вспомнит о нем. Мысли приводили к одному печальному умозаключению: он не знал, как избавиться от власти Герцогини. Пока ему не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Он не хотел видеть своих близких, потому что хорошо понимал, какую опасность представляет для них, даже сам того не желая. Свиту Герцогини он не хотел видеть еще больше, за последние несколько дней близкого с ними общения они осточертели Ветру еще сильнее, чем прежде. Так что граф так и прогуливался в одиночестве, поигрывая серебряным клинком, тем самым, что утратил свою пару в подземельях поместья. Почти как Ветер. Поймав себя на этой мысли, мужчина усмехнулся. Воспоминания о том бесконечном дне снова обрушились на него. Тогда Герцогиня провела прекрасную партию. Даже удивительно при том, кто она на самом деле…
Из размышлений Ветра вывел шум неподалеку. Граф резко обернулся, грозя потерять равновесие. Хотя он стал человеком, слух его остался чуток. Недобро усмехнувшись и прокрутив в ладони клинок, юноша медленно направился к источнику шума. Невдалеке мелькнул чей-то силуэт, и стихия поймал себя на том, что не слишком рад незваным гостям. Последние события не сделали его спокойнее, а кровь демона, сдерживаемая силой артефакта и волей самого Ветра, все больше в тайне играла с ним злые шутки, так что Ветер не был слишком дипломатичен сейчас. Его не смущало ни место, ни отсутствие силы. По передвижениям незнакомца несложно было догадаться о его природе даже человеку. Сдавалось Ветру, что это вновь кто-то из вездесущей свиты, никак не желавшей оставить его в покое. Замерев, граф выжидал.

Ощутив на себе скользящий взгляд, граф по привычке гордо вскинул голову, устремив взгляд куда-то вверх. С досадой юноша отметил, что глаза его уже не видят в темноте так же зорко, как прежде. Жаль, сейчас это бы не помешало. На мгновение стихия встретился взглядом с названным гостем. Ветер не мог не признать, что взгляд этих глаз впечатлял и завораживал, и, если бы они принадлежали женщине, они вполне бы могли уже сойтись в самых тесных отношениях, но увы... Что-то подсказывало, что этот бесполый силуэт все же принадлежит мужчине. Хищная улыбка окончательно подтвердила догадки Ветра. Глядя прямо на демона, граф криво усмехнулся уголком губ. Для простого смертного он держался пожалуй слишком заносчиво. Но привычка, как известно, вторая натура. Все еще сжимая в руке кинжал, Ветер напряженно следил за демоном, меньше всего желая упустить его из виду. Конечно, было понятно, что это ему не удастся, если демон тоже решит пропустить этап переговоров, но силуэт исчез уж как-то слишком ловко и неожиданно.
Так вот ты какая, беспомощность, - безрадостно подумал юноша. Он испытывал странные чувства. Страха не было, скорее самолюбие было ущемлено, а любопытство слегка некстати начинало изучать его новую жизнь. А еще мысли путались. Вздохнув, граф закрыл глаза и прислушался. Если у него что-то и осталось, так только органы чувств и интуиция. Медленно подняв веки, стихия неожиданно сорвался с места, уповая только на внутреннее чутье и удачу, и замахнулся... Удача, капризная красавица, которая так любила Ветра, вновь улыбнулась ему. Лезвие клинка словно скользнуло по воздуху, однако незамедлительно его окропила кровь незнакомца. Порез пришелся по щеке демона, хотя граф и не знал об этом: выследив мужчину, Ветер поспешил ретироваться и найти прикрытие для спины. 
- Почему бы вам просто не оставить меня в покое?.. - тихо раздраженно поинтересовался стихия, не особо рассчитывая на ответ. Вопрос был больше риторическим, адресованным Герцогине и ее проклятой Свите. - Увы, милорд, это место уже занято, - уже громче бескомпромиссно заявил юноша. Глаза его азартно блестели. Не иначе, как адреналин ударил в голову, - поэтому убирайтесь отсюда, пока целы, - голос звучал язвительно. Весь яд, которым щедро одарила стихию Свита, теперь был направлен обратно ее представителю. Отчего-то в затуманенную голову графа не пришла мысль, что раз он, будучи человеком, сумел выбраться на крышу, туда мог попасть и кто-то из необычных гостей, а не только слуг хозяйки поместья. Выждав пару минут и проследив взглядом направление кровавой дорожки из нескольких капель, неугомонный Ветер снова бросился вперед, предпочтя нападение лучшей защитой. Поравнявшись с демоном, юноша ловко сделал сальто через него, преградив незнакомцу дорогу, и развернулся, нанося новый удар. Впрочем, стихией больше двигало безрассудство: было очевидно, что второй удар демон больше не пропустит. Если в первый раз граф воспользовался элементом неожиданности и тем, что его явно не восприняли всерьез, то теперь козырей в рукаве у него больше не осталось.

Его противнику явно нравилось наматывать круги вокруг него, играть, как кошка с мышью, тянуть время. Это немного раздражало, но с другой стороны Ветер знал, что это очень в стиле демонов. Кто перед ним, граф уже не сомневался. В удовольствие незнакомцу юноша был порядком растерян, чего скрывать, он понятия не имел, как ведут себя люди в подобных ситуациях. Должно быть, бегут, но чтобы стихия бежала от демона? Никогда. Сила рвалась наружу, и Ветер уже ощущал, как раскаляются браслеты на запястьях. Этого немного отвлекало его от хищника, игравшего с ним в обед. За последнее время граф заметил две основные особенности своих оков – они предупреждающе обжигали его руки, когда стихия пытался сломить их контроль, и сверкали отливом черных камней в моменты напряжения в конфликте двух сторон. Это всегда заканчивалось для парня плачевно, и ожоги на запястьях по ощущениям так и красовались там до сих пор. Ветер задумался. Видимо, его напарник заскучал без внимания, потому что вскоре послышался его голос. Странное дело, отчего-то он показался Ветру смутно знакомым. Но так как он был изменен для пущего устрашения, Виндхайд так и не различил, где же слышал его раньше. Повернувшись на звук, мужчина насмешливо склонил голову в бок. Все же на него такие штучки не действовали, он по-прежнему оставался стихией, хоть и обращенной в человека, так что у него был иммунитет к фокусам демонического рода.
- Жду-не дождусь, - лишь с ухмылкой буркнул граф, вслушиваясь в ночную тишину. Нужно отдать демону должное, передвигался он прекрасно, бесшумно, сбивал с толку тоже мастерски. Не ниже контрактника, - заключил граф. Впрочем, в Свите Герцогини он никого ниже по уровню и не встречал. В очередной раз подкравшийся демон застал Ветра врасплох, но он лишь раздраженно дернул плечом, отстранившись. В голову закралась шальная мысль, что мужчина уделяет ему уж слишком много внимания, и граф поморщился. – Не иначе, - огрызнулся стихия, довольно метко для слепца в его положении запустив клинок между глаз демона. Однако теперь это был уже открытый жест. – Хватит игр, - отрезал юноша, - выходи, разберемся на равных. Или ты боишься человека? – невинно поинтересовался граф, но за этой интонацией скрывалась ирония. В следующий же момент шею пронзила острая боль. Вздрогнув и вновь сморщившись на мгновение, Ветер зажал ладонью шею. Ну, погоди, попадешься ты мне в темном углу коридора… - мстительно подумал граф. Царапины были противные. Вряд ли сильно опасные, но саднящая боль выводила из себя.  Болевые ощущения сильно не изменились, но было непривычно и неприятно осознавать, что ссадины не затягиваются. Слабые-слабые людские тела… Признаться, он уже так скучал по своей вольной стихийной жизни. Пожалуй, слишком сильно привязаться к земной женщине было большой ошибкой. Но теперь уже было поздно.

Признаться, Ветер даже удивился, когда демон послушно снял морок. Выглядел он более чем самоуверенно, было видно, что он красуется, любуется собой, да и попросту без ума от драгоценного себя. Это вновь вызвало кривую усмешку на губах графа. Хотя, насколько темнота позволяла рассмотреть незнакомца, он и правда был хорошо собой. Высокий статный  с необычным для мужчины самоуверенным конским хвостом и вызовом в глазах, в которые Ветер наверняка бы влюбился, если бы они принадлежали женщине. А еще он был притягательно нахален, что несколько сглаживало общий пафос в поведении демонов. Даже в гневе любитель всего прекрасного в лице Ветра находил, чем полюбоваться. Отчего-то длинноволосый нахал очень непринужденно вывел обычно сдержанного графа из себя. Уголок губ бывшей стихии нервно дернулся, но мужчина промолчал, лишь самонадеянно бросившись вперед в азартной атаке. Огонь в крови, разжигаемый ледяным холодом оков, обещал утихнуть еще не скоро. Поэтому резкая озорная оплеуха потянулась к лицу демона, так дорожившего своим внешним видом. Увы, она уже не достигла цели, ловкому демону вновь удалось избежать прикосновения. Разошедшийся человек наносил удар за ударом, но куда ему было тягаться с демоном? В один момент лунный свет озарил лицо незнакомца, и взгляд графа ненароком уловил эти пару минут. Черты этого лица показались стихии мучительно знакомыми, но только огненный цвет волос, наконец-то навел мужчину на нужную мысль.
- Ты? – неожиданно удивленно произнес он, наконец, вспомнив. Остановившись, чтобы отдышаться, и снова накрыв ладонью шею, юноша все же узнал незнакомца, которого на деле он видел не так давно. Жаль только, что жизнь в поместье иногда была так насыщена событиями, что казалось, могло пройти несколько лет за пару часов. – Я тебя знаю, - заключил Ветер. Удивление немного вразумило его, ну а боль в шее и вовсе возвращала на грешную землю. Вот так встреча, мир определенно тесен…

Черт возьми, и все-таки этот демон был так хорош собой, что Ветер не мог им не любоваться! Он двигался так ловко и непринужденно, вел себя так развязно и говорил так колко, что граф против своей воли проникался к нему симпатией. Теперь, когда огонь в его голове несколько поутих, юноша угомонился, чувствуя, что слабеет, и просто любовался этим существом. Живой и безумно самонадеянный, он довольно сильно отличался от первого впечатления стихии о контрактниках. Граф лукаво улыбнулся. Ему было непривычно играть роль жертвы, но он и не мог не восхищаться своим противником. Разумеется, ввязываться в бой с ним было безумным решением, но мужчина надеялся, что хоть немного смог развлечь рыжеволосого. И распалить, это уж точно. Это, кстати, можно было обернуть в свою пользу. Раз уж даже демоны неровно дышали в его сторону, в своей неотразимости можно было не сомневаться. Это дико смешило Ветра. Поэтому слова роскошного лорда едва ли могли его задеть, но зато умудрились заинтересовать.
- Слишком много зубов?.. – невинно и даже сочувственно поинтересовался граф, обворожительно улыбаясь, что он чаще, конечно, практиковал с прекрасными леди. – Риск прикусить язык может обернуться потерей этого самого языка? Кстати, он у Вас раздвоенный? – настроение Ветра сменилось довольно резко. Такое с ним иногда случалось. Если до этого голос его был переполнен едким сарказмом, то сейчас он звучал вполне добродушно и заинтересованно. Юноша изучал своего оппонента. Все еще зажимая ладонью шею, он сделал несколько довольно уверенных шагов в сторону демона, глаза его озорно горели. – Жизнь переменчива, сударь, - с улыбкой пояснил юноша, подойдя к красноволосому и неожиданно мягко проведя кончиками пальцев по его плечу и шее удивительно ласковым движением. Губы стихии озорно коснулись дыханием уха контрактника, - совсем недавно Ваша жизнь была в моих руках, сегодня – моя в Ваших, но кто знает, что будет завтра? – азартно прошептал красавец-граф. Его ладонь вновь прошлась по шее мужчины и незаметно похитила полосатую ленту с его ворота. – Поэтому я бы не спешил с жалостью… - сделав пару шагов в сторону, Ветер как получилось, перевязал раненую шею. – Я окрашу ее в цвет, так любимый Вами, - томно пояснил он, прежде чем контрактник успел что-либо возразить. Юноша откинул непослушные волосы назад и уселся на крыше, подняв лицо к ночному небу. Некоторое время он провел в таком положении, что пошло ему на пользу, но вскоре хитрый прищур бывшей стихии вновь возвратился к лицу лорда. – Так уж вышло, что я оказался пленен. Все же лучше, чем быть рабом и стервятником с рождения, - губы графа искривились в жестокой и ядовитой усмешке, - не так ли?.. – Ветер рассмеялся. Неужели этот наивный контрактник думал, что останется без острого словца страстного графа? Особенно при том, как он был уязвим даже перед Ветром-человеком. Сила на время исчезла, но суть не истребишь. Правда, отчего-то граф не вспомнил в этот момент, что сам является полукровкой.

Юноша лишь хмыкнул и отвернулся. По-хорошему это был риторический вопрос, но демон в долгу не остался. Так как интимные подробности анатомического строения этого существа Ветра заботили мало, он смотрел в другую сторону. Любопытно, у них у всех языки как у пресмыкающихся, или это мне повезло на такого наткнуться? – мысленно усмехнулся граф. - Нужно будет провести исследование на досуге. Словно мне больше заняться нечем. Возможно, Ветер слегка переусердствовал, и теперь его смутно беспокоили нездоровые взгляды демона в его сторону. Смешно-то это смешно, но в каждой шутке есть доля правды. Так что мужчина поднялся и сделал еще несколько шагов в сторону от контрактника. – На деле это Вас занесло сюда, потому что я первый поднялся на крышу, - бросил Ветер назад, пожав плечами. Кто бы мог подумать, что вместо тишины и одиночества, он найдет там столь своеобразно общество. Пути судьбы неисповедимы, или как там… Оставалось надеяться, что эта ночь ему еще пригодится.
- Так ты себя утешаешь? – коротко отозвался Ветер, плавно повернувшись к красноволосому и лукаво улыбнувшись. Но в глазах стихии уже не было того всеобъемлющего презрения, которое зарождалась на глубине его взгляда во время каждой встречи с подобными существами. А ты вовсе не так поверхностен, как мне показалось сначала, - удовлетворенно решил граф, - интересный жизненный подход. – Можно подумать, что это я решаю, - тихо фыркнул Виндхайд. Красивые слова демонической сущности не меняли, но было приятно видеть, что некоторые из них еще умеют мыслить здраво. Мужчина лениво наблюдал за демоном, перемещающимся по крыше. Все же это эпатажное поведение скрывало за собой что-то более глубокое, и это было интересно. – Верно, - согласился Ветер, - а я, между тем, зная Вашу жизненную философию, до сих пор не знаю Вашего имени, - резонно заметил юноша. Может, конечно, он и мог слышать его там, в соборе, но события о том дне все больше отдавались болью в голове, нежели ясностью воспоминаний. Он помнил только основные события, но не все мелочи и детали. Демон, между тем, уверенно приблизился к нему.
- Уже на «ты»? Какой резвый… - усмехнулся Ветер, слегка отклонившись назад, а потом отвернувшись от лорда. Губы его снова усмехались. – Фортуна всегда на моей стороне. Я живу столько лет, что научился находить и терять, проигрывать и побеждать, не жалеть не о чем и просто упиваться своей жизнью. Что может дать мне демон-контрактник, когда я могу добиться в этой жизни всего сам? – высокомерно отозвался граф. Все мы иногда бываем отвратительно надменны. У каждого на то свои причины. Но даже если бы у Ветра и было желание, ослеплявшее его, он ни за что бы не снизошел до помощи контрактника. Они от природы были противоположны. И едва ли симпатия к одному из них могла бы что-то изменить.

Ветер чувствовал, что задел контрактника, и это вызывало на его губах удовлетворенную улыбку, немного лукавую, немного жестокую. Желание причинить кому-то боль или хотя бы задеть кого-либо за живое было чуждо Ветру, но тем слаще оно было, когда прорывалось из глубин подсознания, из того потаенного, что граф вынужден был все время контролировать. То, что лорд сердился, только пробуждало азарт в глубине взгляда графа. Ветер непринужденно улыбнулся.
- Не спорю. Мы все не без греха, - согласился юноша, пожав плечами и подсознательно вновь избегая близости демона. Впрочем, он не успел, так что пришлось вытереть ухо ладонью. Если бы ты только знал, сколько раз я споткнулся на таких возможностях, - с некой даже горечью подумал Ветер, а губы лишь дрогнули в непроницаемой усмешке. – Грязь… - задумчиво повторил стихия, - любопытно, почему ты выбрал именно это слово? – с улыбкой поинтересовался мужчина, взглянув собеседнику в глаза. Эта презрительная, почти брезгливая усмешка ему так нравилась. Такая искренняя, такая характерная. Ветер не остался в долгу и снова очаровательно улыбнулся. Кажется, враги из них не выйдут, как и друзья. Но в этом, должно быть, и прелесть этой ночной встречи. Отвлекшись на звук каблука, Виндхайд с удивлением оценил его высоту. И как только умудряется так ловко передвигаться? - снова невольно восхитился юноша. В бесшумности ему утерла бы нос, наверное, только Анна. Возлюбленная вообще обладала способностью появляться в самый неожиданный момент. Пока мужчина любовался лордом, последний не терял времени даром, набравшись новой желчи. Ветер выслушал шквал его вопросов, прикрыв глаза. Он предпочитал жить сегодняшним днем и не задумываться о будущем, иначе можно было бы сойти с ума. Но демон все же нашел, чем пробить броню спокойствия Ветра. – Достаточно, - холодно отрезал граф. У него не было совершенно никакого желания углубляться в этот разговор. Благо, импульсивный алый демон быстро сбился в своей речи на другую линию. Ветер усмехнулся, самообладание вновь вернулось к нему.  – Вот как? Любопытно, каким образом? – заинтересовался граф, поднявшись с крыши и не сводя взгляда с лица демона. В ответ ему лишь протянули бутылку вина. Ветер недоверчиво улыбнулся. Брезглив он вовсе не был, но, пожалуй, он слишком давно не пил никакого алкоголя как человек. Он не помнил, какими бывают пьянящие ощущения. С другой стороны, что еще могло произойти? Даже если он умудрится навернуться с крыши, все будет веселее, чем сейчас это безысходная тоска. Приняв бутыль, стихия последовал примеру новоиспеченного собутыльника. – Какая дрянь. И это доставляет вам удовольствие? – с улыбкой поинтересовался граф и сделал еще глоток. – Значит, ты решил насолить Герцогине, верно? Тогда ты либо непроходимо глуп, либо безрассудно смел. Любишь неприятности? – с любопытством приподняв бровь, стихия потряс запястьем с браслетом, словно предлагая контрактнику разделить его судьбу.

Уже не в первый раз граф ловил на себе взгляд снисхождения. Он не знал точно, относится ли это к его нынешней расе или поведению, но не спешил разочаровывать демона ни в том, ни в другом, оставаясь в комфортной для себя маске святой наивности. Слушая доводы контрактника вполуха, граф лишь покачал головой. Было очевидно, что едва ли аловолосый даже при всем своем желании сможет помочь ему хоть в чем-то. В противном случае, хозяйка поместья либо выбрала бы другой способ пленения, либо не позволила состояться этой встрече. Задумавшись, граф не сразу обратил внимание на странный взгляд лорда. Улыбнувшись, Ветер сделал несколько шагов назад, прочь от демона, хотя с каждой минутой становилось все яснее, что мужчина (некое подобие мужчины) ничего ему не сделает. Красивый взгляд… - вновь едва сдержал усмешку граф. Отчего-то вспомнился тот вечер в комнате Северинии, а потом еще один, уже в комнате Анны. Ведь с тех пор на ее шее так и остались две маленькие точки, немой укор собственной слабости, но если честно… Тогда Ветру понравилось быть вампиром. Такое пьянящее соблазняющее чувство, только усиливающее влечение к девушке, все чувства обострены, а мир полон совсем других красок. Это было весело, хоть и хлопотно. К тому же, пришлось пораскинуть мозгами, чтобы избавиться от вампирского проклятия.
- Собственные смеси или чужие? – лукаво улыбнулся граф, мимолетно коснувшись ладонью своей шеи. Интересно, какова его кровь будет на вкус? Вкус возлюбленной он помнил до сих пор. Все мысли Ветра так или иначе вновь и вновь сводились к Анне. Все-таки он был безнадежно в нее влюблен. – Разумеется, нравлюсь, - рассмеялся юноша самым беспечным образом, хотя глаза его смотрели недобро. – Толку от тебя… - вдруг устало огрызнулся Ветер, переведя взгляд на чудесный вид, открывавшийся с крыши. Но, впрочем, демон заставил его задуматься. Все события, происходящие в его жизни, Ветер старался воспринимать позитивно. Из произошедшего создавать драму тоже не хотелось. Однако в  чем-то алый был прав. Ветер не испытывал особого дискомфорта, будучи человеком. И не спешил вернуть свою истинную сущность обратно. Почему? Потому что он не знал, как это сделать, или потому что он действительно изучал не только жизнь поместья изнутри, но и жизнь людей? Граф и сам не знал, отчего его вдруг так смутил вопрос контрактника.

Ветер действительно задумался, но недостаточно сильно, чтобы не уловить странные звуки позади. Обернувшись, граф нахмурился, не понимая, что происходит. Бледное, как полотно, лицо, кровь на губах, тело, выгнувшееся в неестественном движении, и каждый мускул, каждая связка словно напряжены до предела. Слегка оторопев, юноша сделал шаг к демону.
- С тобой все… - Ветер сам же оборвал свой глупый вопрос. Очевидно, что не в порядке. Вот только сделал ли это сам демон или, может, это чужие происки? Стихию уже ничто не удивило бы. На самом деле о способностях демонов он знал не так уж и много, так что вполне возможно, что для таких как он это нормально… Но все равно, когда контрактник перешел в подобие свободного падения, Ветер ринулся, чтобы поддержать его. Разумеется, не успел, но его помощь и не была нужна. Когда граф осознал, что произошло, он так охренел, что даже отшатнулся. Бледное лицо его вытянулось от удивления.
- Ты… Как ты… - ошарашенно прошептал юноша. В глазах его читался немой вопрос. Но, впрочем, девушка, оказавшаяся перед ним, тоже выглядела удивленно. Ветер внимательно посмотрел на нее. Те же черты лица, глаза, волосы, одежда, но выражение несколько иное. Он или не он? – гадал граф. – Хотя… Разумеется, он. Изменил форму, но сознание вряд ли. Встряхнув волосами, Ветер мягко улыбнулся, скрывая свое замешательство. – Вот так сюрприз, - с усмешкой протянул граф. И хотя он был без пяти минут женатый человек, от него не укрылось ни мягкое скольжение ладоней по бедрам, ни непринужденное расстегивание пуговиц… Улыбнувшись, граф вновь перевел взгляд на горизонт. Благо, его не совсем ясное сознание отрезвлял тот факт, что сидящая неподалеку леди еще пару минут назад была лордом. Вновь приложившись к горлышку бутылки, которая чудом не выпала у пораженной стихии из рук, Ветер покачал головой. Чертовы твари, даже физиологически заточены под принцип «все средства хороши».  – Значит, с тобой все в порядке, - сдержанный, довольно холодный тон, - к чему этот фарс? – диаметрально противоположный жаркий голос, ласкающий слух. Ветер вновь улыбнулся, вспомнив о том, как хотел, чтобы эти красивые глаза принадлежали женщине. Прочувствовал ведь, мерзавец. Граф повернулся и встретился взглядом с этими игривыми глазами без отражений. Его взгляд был долгим и оценивающим, наконец, Ветер приблизился к новоявленной леди и довольно бесцеремонно схватил ее за подбородок.
- И всем ты хороша… - жарко прошептал он, касаясь губами губ девушки-контрактника, и глаза стихии недобро сверкнули, - если бы ни была мужчиной, - отрезал юноша, несильно оттолкнув красавицу от себя и поднявшись. Девушка ему нравилась, как нравился и лорд, но все эти метаморфозы отталкивали графа. Все-таки влюбиться, вернее, соблазниться бесполым существом – это интересно, конечно, но слишком. Несчастному лорду придется очень постараться.

Ветер устало прикрыл глаза. Да, он знал, что перед ним коварный контрактник. Да, он помнил, что еще несколько минут назад сидящая перед ним беззащитная девушка была проворным молодым человеком, гонявшим его по крыше, как легкую добычу. И все же, черт возьми… Граф подошел к незнакомке и, ловко скинув пиджак, укрыл им тонкие плечи девушки. Он не мог поступить иначе, вероятно, даже если бы захотел. Опустившись на корточки, юноша заглянул в глаза собеседницы. В них читалась такая печаль и потерянность, что впору было поежиться. Интересно, можно ли сыграть чувства столь убедительно, или демоны тоже люди, как бы забавно это не звучало?
- Мы слишком мало знакомы, чтобы я мог разбираться в глубинах Вашего подсознания и личностей, миледи. Но достаточно, чтобы проводить Вас в поместье, хоть путь наш лежит через не самые… Кхм, открытые для гостей помещения поместья, - юноша усмехнулся, опустив взгляд на вход на чердак. Удивительно, что никто из них до сих пор туда не провалился в полутьме. Впрочем, лорд, в отличие от него, обладал чудесной чуткостью, а он сам просто-напросто был любимцем фортуны. – Все же я всего лишь человек, - голос стихии звучал непринужденно, но вспоминать об этом досадном недоразумении было как минимум неприятно. – И раз уж Вы зачем-то сохранили мне жизнь, я, по крайней мере, смогу Вас развлечь, - лукавая улыбка тронула губы графа, пропускавшего девушку вперед. Демонесса некоторое время колебалась, но на крыше уже давно стало слишком зябко, чтобы не соблазниться манящим теплом поместья. Окинув ночное небо прощальным взглядом, молодой человек спустился вслед за аловолосой леди и закрыл проход на крышу, заметая следы преступления. Чердак они миновали быстро – не было в нем ничего примечательного, чтобы задержаться под крышей, по крайней мере, не по их настроению. Коридоры встречали запоздалых гостей привычным заговорческим полумраком. Беседа текла медленно, лениво, то и дело прерываясь задумчивым молчанием с обеих сторон. Каждый думал о своем. У лестницы, коротко распрощавшись, молодые люди расстались, сами не зная, почему. Впрочем, что-то подсказывало Ветру, что это не последняя их встреча.

>> Поместье