Массивная дверь отворилась и Анна шагнула в зал. На мгновение она замерла, пораженная монументальностью собора, зал показался бесконечным, а покрытая ковром дорога к алтарю ужасно длинной. Но стоило девушке увидеть вдалеке возлюбленного, зал сразу же вернулся к своему истинному размеру, а сердце перестало бешено скакать в груди. Анна вдохнула и продолжила свой путь по проходу. Невеста выглядела потрясающе в платье цвета слоновой кости. Лиф подчеркивал фигуру, спину закрывала тонкая паутинка кружева ручной работы, она же украшала юбку со шлейфом. Обычно непослушные волосы были уложены в высокую прическу.
Медленно, следя за каждым своим шагом, чтобы никто не заметил как она волнуется, Анна приблизилась к ступенькам, ведущим к алтарю. Она поймала взгляд возлюбленного и улыбнулась ему самой искренней своей улыбкой. Этого оказалось достаточно, чтобы весь остальной мир вместе с гостями и высокими сводами собора были забыты, сейчас для нее существовал только Ветер. С трудом удержав себя, невеста не взбежала, а поднялась по оставшимся ступенькам. И не было сейчас никого счастливее Анны: напротив нее стоял самый удивительный и бесконечно любимый человек, который через несколько минут станет ее мужем.

Порог собора осторожно переступила светловолосая леди в широкополой шляпе и выходном платье нефритового цвета. В руках затянутых белыми кружевными перчатками, она держала огромный букет ярко желтых декоративных подсолнухов, которые так и норовили выскользнуть из её объятий на мраморный пол. Девушка выглядела немного растерянной и озабоченной, но всеми силами пыталась не показывать виду. Секунду помешкав у входа, Габриэль скользнула к задним рядам, и, чуть слышно шурша одеждой, уселась на скамью. Легким движением руки, сняв скрывающую её лицо шляпу, девушка осмотрелась по сторонам, в конечном итоге остановив свой взгляд на алтаре и стоящих там женихе и невесте. Почти опоздала, дура! Тихо чертыхнулась про себя Гэб, нервно оправляя невидимые складки на юбке.

Отредактировано Габриэль (2013-08-21 00:38:16)

Писатели очень любят рассказывать, как влюбленные расстворяются в глазах своих избраеников, и считают это наивысшим счастьем, но это не правда. Глядя в глубокие оливковые глаза стихии, Анна оставалась собой и приобретала целый невообразимый мир. Это и было настоящее счастье, и оно стоило сотен несбывшихся жизней.
Самый разумный, ответственный, а вместе с тем и занудный, край сознания невесты замечал всех собравшихся в зале знакомых, особенно тех, по кому девушка очень соскучилась, но сейчас это не имело значения. Все внимание Анны принадлежало Ветру. Сегодня он выглядел необычно аккуратно, и оттого еще красивее. Девушке очень хотелось протянуть руку и сжать ладонь возлюбленного, но приходилось соблюдать строгую церемонию. Оставалось только улыбаться, надеясь, что стихия сумеет прочитать ее мысли, и ждать окончания речи священника. И при уверенном "да" ее сердце совершило скачок, хотя уже давно не требовалось никаких доказательств, кроме того взгляда, который и сейчас адресовал ей Ветер.

Старик кивнул, еще раз поправил сползающие очки и повернулся к невесте:
- Леди Анна, согласны ли вы взять этого мужчину в мужья и любить его в богатстве и в бедности, в горе и в радости, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

Прекрасный солнечный день. Он как-будто специально был создан для них, чья церемония венчания была назначена на сегодня. Севериния шла спешным шагом в сторону собора, она очень торопилась. И на то была причина. И дело даже не в том, хотя по большей части в этом, что она была приглашена на торжество давними друзьями, и ей безумно хотелось быть с ними в столь знаменательный и счастливый момент их жизни. Но, скорее всего, причина состоит в том, что наверное она, и только она могла так - будучи приглашённой заранее, уже быть почти собранной на выход и... уснуть. На протяжении всего пути девушка мысленно ругала себя за это и почти не надеялась успеть хотя бы к концу церемонии. Она решила для себя так - если церемония ещё не закончилась, то тихонечко проскользнуть в собор и сесть где нибудь на заднем ряду, а если уж совсем опоздала - встретить при выходе из собора и хотя бы поздравить. Северинии было чудовищно стыдно, но не смотря на это, не могла же она совсем не прийти. Наконец добежав до назначенного места, девушка взялась за ручку двери и хотела было войти, как в этот момент раздался хлопок. Севериния вздрогнула от неожиданности и, понимая что здесь что-то не так, отворила дверь. Через открытый проём двери повалил густой едкий дым. Не дожидаясь когда он рассеится, девушка вбежала в собор и попыталась хоть что-то разглядеть, но тщетно. Лишь когда дым рассеился, её взору предстала "картина" - на полу, в луже крови лежит её давний друг, чуть поотдаль от него без сознания лежит престарелый священник. Вот только невесты нигде видно не было. От всего происходящего Севериния на мгновение впала в ступор, но придя в себя, тут же ринулась к лежащему на полу Ветру. Девушка спешно опустилась на колени возле него. Коснувшись его плеча рукою, слегка толкнула и позвала по имени, при этом надеясь, что он придёт в чувства. Она не знала что говорить, что делать, и лишь растерянно и взволнованно смотрела на Ветра.

В одно мгновение мирная, наполненная радостью церемония превратилась в кошмар. Священник задал вопрос, Анна взглянула в его серые глаза, но ответить уже не успела. События развивались так стремительно, что девушке с трудом удавалось потом воспроизвести их. Ясный взгляд старого священника был последним, что видела Анна, огромный зал накрыла тьма. Счастье, наполнявшее невесту погасло вместе со светом и уступило место непониманию и страху. Она коснулась руки Ветра, чтобы убедиться, что он никуда не исчез в этом мраке, и в этот момент кто-то зажал ей рот и потащил прочь. Девушке удалось не запаниковать и более-менее трезво оценивать происходящее. Ей помогала уверенность в том, что сейчас, вот-вот, Ветер поможет ей. В возлюбленном она была уверена сильнее чем в голубом небе над головой. Она упиралась изо всех сил, старалась наступить своему похитителю на ногу, ударить его локтем, но тот держал крепко, так что не получалось даже закричать, чтобы привлечь внимание. В какой-то момент она почувствовала, что ее держат уже два человека, а Ветер так и не появился. Одновременно,  она поняла, кто именно тянул ее к выходу: не требовалось света, не требовалось видеть лица, чтобы почувствовать отвратительную самодовольную ухмылку подручного Герцогини. Внутри у Анны что-то оборвалось, глаза наполнились слезами, ужас и почти паническое беспокойство на мгновение сковали ее, но придали сил. Наконец, несчастной невесте удалось вывернуться из-под руки похитителя. - Ветер! - закричала она, хотя и не была уверена, что будет услышана.

>> Подземелья

Все произошло молниеносно. В тот момент, когда Анна должна была подтвердить свою готовность следовать супружеской клятве, в соборе раздался оглушительный хлопок, за которым все его внутреннее пространство в краткие секунды заполнилось непроглядной дымовой завесой. В светлом соборе стало темно, как в безлунную ночь. Паника воцарилась вокруг...
Ещё толком ничего не понимая, Габриэль вскочила на ноги, уронив при этом непокорный букет подсолнухов наземь. Цветы бесследно исчезли в кромешном мраке, глухо шлепнувшись о мраморный пол. Вокруг творилось черти что! В едком тумане мелькали чьи-то смутные силуэты и тени, слышались приглушенные крики и стоны. Теперь было вполне очевидно, что церемония безнадежно сорвана, и продолжение вряд ли последует. Но то, что девушка увидела, когда дым, в конце концов, рассеялся, превзошло все её худшие ожидания. У алтаря, в луже крови, неподвижно лежал жених, а неподалеку, так же не подавая каких либо признаков жизни, седой священник. Невеста, как будто испарилась, и при беглом осмотре собора не обнаружилась. Габриэль поспешила к алтарю, где раненого Ветра уже пыталась привести в чувство невесть откуда взявшаяся незнакомка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся ещё одной её давней знакомой - Северинией, что повергло девушку в очередной шок. День преподносил все новые и новые приятные и не очень сюрпризы... Пока Гэб спешила к своим друзьям, к месту происшествия успел подтянуться странный гость. Высокий, красноволосый. Он предпринимал непонятные манипуляции у тела Ветра, которые, тем не менее, не принесли никакого результата.
- Нужно остановить кровь! - присев на колени рядом с подругой, девушка, не раздумывая, оторвала кусок ткани от подола юбки, и, сложив его в несколько раз, приложила к ране на голове Ветра. Тонкий шелк немедленно пропитался кровью, и Габриэль снова безжалостно рванула несчастное платье. Так продолжалось до тех пор, пока кровь почти не перестала течь, а шикарный кринолин не укоротился аккурат в два раза. Убедившись в том, что кровь начала понемногу сворачиваться, Гэб быстро перевязала голову друга последним, принесенным в жертву куском своего платья, и окровавленной ладонью утерла вспотевший лоб. - Кровь почти остановилась... Кто-то смотрел, что там с пресвятым отцом?

Отредактировано Габриэль (2013-08-22 01:14:17)

Пока растерянная Севериния соображала что нужно делать, рядом возник незнакомец, который невозмутимо прощупав пульс на шее Ветра, констатировал тот факт, что потерпевший жив. Хотя обычно она воспринимала Ветра как бессмертное создание, сейчас, глядя на него, у Северинии возникали сомнения по этому поводу, и это вызывало у неё немалое беспокойство. А тут ещё и Анна куда-то пропала, а слова Маски по поводу похищения невесты только подтвердили её опасение по этому поводу. Между тем, незнакомец проводил мероприятия по приведению Ветра в чувства, которые отчего-то не давали должного эффекта.
– Будем искать или сразу заплатим этому Высшему выкуп?
- Выкуп можно было бы и заплатить, но не нужно ли для начала найти похитителя, чтоб это сделать. Да и выкуп пока никто не требовал. А если и потребует, то какова будет плата? Чего хочет похититель?
Севериния слегка отвела взгляд в сторону и попыталась сделать вид, что не заметила как тот лакомится кровью её друга - сейчас было не до этого. Но тем не менее, возмущённый взгляд, которым она окинула Маску прежде чем отвернуться, не мог быть незамеченным.
- Нужно остановить кровь! - девушка обернулась на голос, который был знаком ей уже давно, и увидела перед собой Габриэль, которая незамедлительно принялась останавливать кровь, при этом безжалостно пуская на "бинты" своё прекрасное платье. Сколь давно Севериния не виделась со своей подругой, она даже если б и хотела, то уже не смогла бы сосчитать точно. От присутствия Габриэль девушке становилось спокойнее - хоть кто-то знакомый.
- Хорошо, что ты здесь, - негромко произнесла Севериния, наблюдая за действиями подруги.
- Кровь почти остановилась... Кто-то смотрел, что там с пресвятым отцом? - повернулась в сторону священника, которого на тот момент приводила в чувства незнакомая ей девушка.

- Жаль, что нам пришлось встретиться при таких неприятных обстоятельствах...
- Да уж. А ведь изначально причина была совершенно прямо противоположная, - Севериния попыталась улыбнуться в ответ, и почувствовала как подруга сжала ей руку. В этот миг лицо леди Габриэль как-то неестесственно побледнела. Создавалось впечатление, будто она вот-вот потеряет сознание. Девушка, поняв в чём причина накатившей на её подругу дурноты, мельком взглянула вниз и увидела вымазанные кровью руки Габриэль, пропитанные ею же лоскуты ткани, и край подола своего длинного платья. Как же хорошо, что незадолго до выхода я хорошо поела. А то чем чёрт не шутит? Будучи вампирессой, Севериния всегда перестраховывалась перед выходом в особо людные места. Иначе, могла выдать свою нечеловеческую сущность в ближайшие несколько минут. Это как "сидеть" на диете месяц, а затем пойти прогуляться в кондитерскую лавку. Хотя... вряд ли она устроила бы себе трапезу здесь.
Севериния вновь посмотрела на подругу. Лицо той вернуло свой прежний цвет, а на её плече по-дружески лежала рука незнакомца, к которому у вампирессы было двоякое чувство: с одной стороны - он, вроде как помогает; а с другой стороны - от его присутствия ей было как-то не по себе, но она не подавала вида. Вампиресса с наигранным спокойствием на лице выслушала рассуждения демона, но ответить на это ничего не успела, потому как граф Виндхайд, резко очнувшись, схватил его за горло. Она молча наблюда за Ветром и ждала, когда он полностью придёт в себя. Но смотреть на него без боли, было просто невозможно.
- Кто сможет подбросить меня до поместья Герцогини? - после этих слов стало ясно, что он точно знает, кто виновен в происходящем абсурде. Севериния поднялась с пола и неуверенно оглянулась по сторонам, ожидая, что кто-нибудь откликнется на вопрос Ветра. Но, не особо дожидаясь чьего-либо отклика, ответила: "Я могу." А чего ждать то? Подруга в плену, а значит выручать надо. А с другой стороны - Ветер был ещё совсем слаб для рыцарских подвигов, поэтому Вампиресса решила немного потянуть время и расспросить друга. - Ветер, скажи, что здесь происходит? Ты знаешь кто причастен к похищению Анны, и зачем? Есть предположения?
Тем временем очнулся и святой отец. Немало церемоний венчания он провёл, но такого на его веку никогда не случалось. Какие чувства он мог испитывать на сей момент? Огорчение, страх, обиду, боль? Нверное сразу все.
- Благодарю тебя, дитя моё. Помоги мне подняться, - обратился священник к девушке, приведшей его в сознание.

Если быть абсолютно честной и откровенной, а такой Лидия никогда не бывала, происходящее вокруг её мало волновало, какой бы отзывчивой и чувственной натурой она не была. Да, краем глаза она следила за, безусловно, интересными личностями, собравшимися тут, на этой злосчастной церемонии, но никто, кроме красноволосого чуда, её не занимал. Чувствуя, как постепенно позволяет не слишком-то хорошим мыслям заполнять себя, Стихия тряхнула головой, возвращаясь в действительность. Нет, теперь она должна проявить больше внимания окружающим, дабы не повлечь за таким нетактичным поведением, возможно, весьма нежелательные последствия... Светловолосая краем глаза посмотрела на двух, видимо, знакомых друг с другом, девушек, и на жениха с красноволосым недоразумением, продолжая удерживать особое внимание на священнике.
- Благодарю тебя, дитя моё. Помоги мне подняться. - девушка слегка вздрогнула, мгновенно сосредоточившись на том, чтобы помочь святому отцу подняться. На её губах заиграла лёгкая, сочувствующая и понимающая улыбка. Подведя священника к ближайшей скамейке, Лидия захлопотала вокруг, помогая ему усесться. В её глазах, сейчас казавшихся чуть ли не на пол-лица, отражалось и что-то светлое, наивное(Стихие хотелось верить, что ничего особо серьёзного не произошло, но, судя по реакции присутствующих сегодня на венчании, случилось что-то действительно серьёзное) и что-то равнодушное, холодное, совершенно не гармонирующее с обликом девушки. Она остро почувствовала, что мало чем сможет помочь, поэтому её одновременно и угнетало, и... успокаивало? Да-да, именно успокаивало - она не хотела показаться беспомощной и совершенно неосведомлённой, хотя так оно, впрочем, частично, и было.
-… Как и всем другим, кто может дать отпор «силам зла»… - краем уха уловив эти слова, светловолосая еле заметно вздохнула. Да, что и говорить, а хоть она и Стихия Воды, изъянов в её силах более, чем достаточно. Какая я бесполезная... - слегка нахмурилась Лидия, посмотрев в сторону Ветра, теперь окончательно осознав(и всё же для этого потребовалась целая церемония, полная напряжённого внимания), что они схожи и он никак не обыкновенный смертный - девушка уловила, что их силы прекрасно сочетаются. Стихия Воздуха?.. - всё ещё неуверенно подумала она, отводя взгляд. - Я бы не сказала, что это сюрприз, но и ожидаемым это не нахожу... - Стихия Воды на секунду скривила бледные губы, почти сразу же улыбнувшись снова.

Обещание графа рассказать всё по пути немного успокоило Северинию - по крайней мере он не ринулся на поиски Анны в одиночку. А отпустила бы она Ветра одного? Ответ однозначен - конечно же нет. Даже если бы он попросил одолжить ему экипаж, а ей остаться здесь, девушка может быть и не стала бы спорить, но последовала за ним. Ведь нельзя отпускать друга одного, да ещё и в том состоянии, в котором тот сейчас находился.
– Севериния, ты тоже не пойдешь со мной. Мы вместе доберемся до поместья, но не больше. Я не подставлю тебя под удар, - вампиресса хотела что-то возразить, но по интонации слов Ветра поняла, что спорить с ним было бы бесполезно и, лишь мысленно сказала - На месте разбермся... В этот момент граф взял её за руку и они вместе направились к выходу, где их перехватил красновласый.
- Если что, у меня неподалеку карета, вам лучше не тратить силы перед спасением своей любимой… Как и всем другим, кто может дать отпор «силам зла»… - произнёс демон, на что граф ответил, что ему не стоит ввязываться во всё это. Внезапно Ветер изменился в лице. – Быстро! - велел он, и Севериния послушно последовала за ним. Девушка не видела лица графа, но по тому, как Ветер сейчас сжимал её руку, не трудно было догадаться, какие эмоции он сейчас испытывает.

***
Они ехали уже достаточно долго и с самого начала их поездки ни Севериния, ни Ветер не проронили ни слова. Вампиресса ждала, когда её друг всё же надумает ей всё объяснить. Она то ожидающе и взволнованно глядела на Ветра, то отводила взгляд к окну, затем снова обращая его к другу. И раз за разом взгляд становился всё более вопрошающим. Но граф молчал и всё ещё держал её за руку. В какой-то момент девушка по-дружески положила свою руку поверх его руки и, уже не отводила взгляда от друга. Наконец тот не выдержал и вкратце поведал о том, что произошло за то время, пока они не виделись, а также высказал своё предположение, что Анна у Герцогини. Вампиресса на мгновение задумалась о том, что сама порой не прочь поиграть с людьми, но она старалась не играть их чувствами. Чаще всего её игра была не долгой и являлась лишь прелюдией к обеду. Затем всё благополучно забывалось до следующего раза. Девушка как могла старалась оставаться той, кем была до своего обращения, но нынешняя сущность периодически давала о себе знать. Из-за чего ей часто приходилось менять своё место жительства. Благо её состояние позволяло ей это.
– Прости, что так получилось. Прости, что я втянул тебя в это. И, не вовремя, знаю, но я так рад видеть тебя, - прервал Ветер мысли Северинии, и она вернулась в реальность.
- Я тоже рада тебя видеть. И тебе не за что извиняться, - леди слегка улыбнулась, затем решила продолжить разговор. - Извини, может это и не моё дело, но всё же... Почему, когда вы с Анной поняли, что втянуты в чужую игру, не вышли из неё? И почему ты говоришь, что та, которая втянула вас в эту игру, не женщина? - говорят, что "любопытство не порок, а такое хобби". В случае Севернии это был порок...